Le cholestérol est essentiel à la vie mais nous est présenté comme l'ennemi alimentaire n° 1. 
A l'aube du troisième millénaire, la relation de cause à effet hypercholestérolémie - athérosclérose - pathologies cardio-vasculaires n'est plus à démontrer. Une baisse de la mortalité globale et coronaire consécutive à la baisse du cholestérol sanguin, a même été récemment prouvée. Ainsi c'est l'excès de cholestérol dans le sang qui est dangereux pour notre système cardio-vasculaire. Faisons plus ample connaissance avec le cholestérol ou peut-être devrais-je dire les cholestérols...

C'est quoi le bon, c'est quoi le mauvais ? 

Le cholestérol est transporté dans le sang par deux types de véhicules (ce sont des lipoprotéines): Le "bon cholestérol" Les HDL, pour leur part, récupèrent le cholestérol qui se dépose dans les vaisseaux et le ramènent au foie, pour qu'il soit détruit. Le cholestérol retrouvé dans les HDL est souvent appelé bon cholestérol.  20 à 30 % du cholestérol dans le sang est associé aux HDL. Le "mauvais cholestérol" Les LDL prennent le cholestérol au foie et l'emmènent dans l'organisme. C'est ce cholestérol qui a tendance à se déposer dans les artères et à les obstruer.  60 à 80% du cholestérol dans le sang est associé aux LDL.   Habituellement, toute quantité excessive de cholestérol qui ne peut être utilisée par l'organisme est éliminée par le foie. Dans certains cas, en raison d'un mode de vie inapproprié ou d'une maladie héréditaire, l'organisme n'est pas en mesure d'éliminer le cholestérol en excès.  En effet, plusieurs facteurs affectent le niveau de cholestérol dans le sang: l'âge, l'hérédité, l'obésité, l'absence d'exercice physique et l'alimentation. Dans ce cas, il s'accumule dans le sang et se dépose sur les parois artérielles. Ce processus, appelé athérosclérose, peut entraîner une crise cardiaque ou même la mort subite. Il est donc prudent de vérifier régulièrement son taux de cholestérol sanguin, ainsi que son taux de HDL et de LDL.

Comment repérer "les cholestérols" ? 

On peut mesurer les taux de cholestérol LDL, de cholestérol HDL, et de cholestérol total (CT) à l'aide d'analyses sanguines. Il y a hypercholestérolémie (trop de cholestérol dans le sang) si le taux de cholestérol sanguin est supérieur à 2,30 g/l ou bien à 6,7 mmol/l  (2,80 g/l chez l'adulte de plus de soixante ans). Les taux suivants sont liés à un risque accru de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral: Cholestérol total - supérieur à 6,2 mmol/l Cholestérol HDL - (bon cholestérol) inférieur à 0,9 mmol/l Cholestérol LDL - (mauvais cholestérol) supérieur à 4,14 mmol/l Les valeurs usuelles du cholestérol sont variables, puisqu'elles vont de 1,40 à 2,50 g/l (de 3,61 à 6,45 mmol/l): HDL-Cholestérol: de 0,4 à 0,5 g/l (de 1 à 1,3 mmol/l) LDL-Cholestérol: inférieur à 2 g/l (inférieur à 5 mmol/l) Calcul du LDL-Cholestérol